许多情况如龋病（虫牙）、牙周病、外伤、肿瘤等都可以导致牙齿的拔除。许多人认为拔掉患牙后，主要伤口愈合，就万事大吉，这种认识是不正确的，患牙拔掉以后，在牙列中间留下了空隙。如不及时填补上，其结果是不好的，如果拔牙后3个月或更长的时间不镶牙，那么与被拔掉相对的牙齿会因缺乏抵抗力就会明显伸长，两侧的牙，也向空隙处倾斜，之后导致牙齿错乱。随着相邻牙齿的倾斜和对牙的伸长，必然造成牙齿间较大的缝隙。这种逢隙易于嵌塞食物，时间长了就会出现牙周病或龋病。在青少年时期由于涉及到牙齿的替换和恒牙合的建立，这个时期拔除恒牙又未及时镶牙，可造成更多的牙齿移位，牙齿排列紊乱，影响恒牙的排列。牙齿缺失后，使咀嚼功能减退，进而使胃肠消化功能受到影响。影响美观、发音功能，患者呈现苍老面容，妨碍正常的工作和社会交往。后牙缺失后常导致面高降低、下颌骨及髁突位置发生变化，导致颞颌关节疼痛等病变。那么，拔牙以后隔多久镶牙最恰当呢？从理论上讲，拔牙后，牙槽骨失去了生理性咀嚼功能的刺激，会逐渐萎缩，大约要2到3个月左右才达到稳定的程度。一般认为，这个时候镶牙最合适，缺牙后选择什么样的假牙应视具体情况而定。
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